1) 그람 음성, 무아포성의 간균으로 젖당(유당)을 분해하여 산과 가스를 발생하는 호기

성 및 통성 혐기성균이며 동물과 사람의 장 내에서 서식하는 균으로 어떤 수계에서

대장균이 검출되면 오염이 이루어졌음을 뜻하고 또한 수인성 전염병균의 존재 가능

성을 시사해 준다. 대장균은 분변성 오염의 지표로서 병원균의 존재 유무를 추정하 는데 이용된다.

2) 특성

① 병원균보다 물 속에서 오래 생존하고 저항력이 강하다.

② 검출이 용이하고 검사법이 간단하다.

③ 소독에 대한 저항력이 바이러스보다는 약하다.

④ 대장균이 검출되지 않으면 설령 병원균에 의한 오염이 있었다 해도 이미 사멸되

었음을 뜻한다.

3) 대장균 검사 : 대장균의 수를 나타내기 위하여 최확수(MPN : Most Probable Number) 라는 방법을 사용하며, 이는 검수 100mL내에 들어 있는 세균의 수를 말한다.